Una de las reglas del fútbol más comentadas y confusas es la del fuera de juego, que suele causar confusión, sobre todo entre los principiantes. Para comprender su importancia, hay que visualizar una línea condicional que establece las posiciones de los jugadores en el momento del pase de balón. Si un jugador está más cerca de la portería del oponente que el balón y el penúltimo defensor cuando se le pasa el pase, está en posición de fuera de juego. Las únicas excepciones son cuando está en la misma línea que el último defensor o en su propia mitad del campo. Aunque esto puede parecer sencillo al principio, a los novatos puede resultarles difícil comprender la regla del fuera de juego debido a sus sutilezas.

El principal desafío es el requisito de una estimación muy precisa del momento del pase de balón. El espectador medio o incluso un jugador principiante pueden no darse cuenta de lo perfectamente coincidentes que son las acciones del atacante, el defensor y el pasador de balón en tiempo real, ya que la acción ocurre en cuestión de segundos. Aunque «estar deliberadamente más cerca de la portería» suele interpretarse como una sanción por fuera de juego, los objetivos principales de la regla son mantener el juego limpio, evitar que los atacantes obtengan ventajas excesivas y promover la organización táctica en el campo.

La distinción entre estar fuera de juego y estar realmente fuera de juego es otro elemento que resulta difícil de comprender. Si un jugador no participa activamente en el juego, incluso si está fuera de juego, puede que no se reconozca necesariamente como una infracción, lo que podría causar problemas al portero o a los defensores.

Vale la pena ver repeticiones, examinar las tendencias en la colocación de los jugadores y el momento de pase de la pelota, y practicar el juego dentro de las reglas para que esta regla sea más fácil de entender. Debido a que el fuera de juego está intrínsecamente vinculado a las estrategias del equipo, se necesita tiempo y experiencia para que esta regla se vuelva instintiva. Además de aclarar cualquier confusión, comprenderla facilita apreciar la elegancia de la intrincada estrategia que es la base del fútbol.